Zaterdag 17 april - Toerversie Amstel Gold Race

Zaterdag 18 april 2010 stond bij vele wielerliefhebbers al geruime tijd in de agenda als eerste belangrijke ijkpunt van het jaar. Vroeg in de ochtend hoor ik de eerste deelnemers al richting de start in Valkenburg rijden. Tijd om op te staan! Het belooft een prachtige fietsdag te worden. Hoewel het nog koud is schijnt de zon al volop (iets waar in de loop van de dag geen verandering meer in zou komen).

Om kwart voor 8 sta ik gereed in de Sibberkerkstraat. Jos B. meldt zich kort daarna. Breur komt in sneltreinvaart vanuit IJzeren aangefietst (hij is blijkbaar al warm gefietst). Samen rijden we naar Hans, waar voor deze gelegenheid ons ontmoetingspunt zal zijn. Matty blijkt al gearriveerd. Ook Ger, Edwin (zonder handschoenen!) en Jos N. melden zich niet lang daarna. We vertrekken naar Berg waar we het traject van de 200 km route oppikken.

Het eerste deel van het parcours is nagenoeg vlak. Er wordt een mooi tempo gefietst (hoewel we besluiten het in het begin iets rustiger te doen dan verleden jaar, het is tenslotte nog ver). De kasseien op de Maasberg zorgen bij mij voor enige aandrang (voor een pitstop wel te verstaan). Nabij het vliegveld moet ik van de fiets. Matty is echter zo vriendelijk om me op te wachten en op de door hem geliefde grote versnelling zijn we snel weer terug bij onze teamgenoten.

Onderweg richting Meerssen gebiedt Ger een aantal deelnemers om niet op de openbare weg, maar op het fietspad te rijden. Voor zijn doen lijkt hij hierover erg opgewonden. Hardop vraagt men zich af of hij wellicht te veel verflucht heeft ingeademd de afgelopen dagen...

De eerste klimmetjes dienen zich aan wanneer we weer richting Valkenburg rijden. Via de Geulhemerweg en de Bemelerberg gaat het richting IJzeren. Roger heeft immers aangeboden voor de inwendige mens te zorgen. Tegen 12:00 uur (en met ruim 100 km op de teller) schuiven we op het terras aan. De appeltaart die hij naar eigen zeggen zelf gemaakt heeft gaat er goed in. Ook de door Jos B. geleverde vla (met slagroom!) is snel verdwenen. Dan begint de discussie over wat aan te trekken voor de namiddag. Het is inmiddels een stuk warmer geworden, maar bij de meesten van ons blijven de armstukken nog aan.

Na de pauze wordt de plaats van Ger overgenomen door Roger. Deze begrijpt dat hij als 'verse' kracht het eerste kopwerk voor zijn rekening dient te nemen. Via de Mescherberg rijden we naar Sint Geertruid. Hier aangekomen blijkt het grootste deel van de groep de toch niet klein uitgevallen pijlen over het hoofd te zien (of zijn het de ingesleten gewoontes van de gebaande paden?). Via Mheer rijden we naar Reijmerstock. Hier aangekomen besluit Jos B. dat het voldoende is geweest en hij slaat af richting Sibbe.

De anderen rijden verder naar Euverem. Hier ontstaat een klein misverstand met de dienstdoende verkeersregelaar over de te volgen route. We besluiten onze energie te sparen en via het weiland verder te rijden. In Slenaken gaat het echt beginnen met de beklimming van de Loorberg. De benen voelen goed, het weer is prachtig en de stemming zit er goed in. Op de Koning van Spanje draaien ook Matty en Breur af. Wij (Edwin, Jos N., Hans, Roger en ondergetekende) dalen af naar Partij. Hier blijkt dat de 200 km route de Kruisberg links (eigenlijk rechts) laat liggen. Jammer! We rijden via Wittem naar Eijs. Onderweg naar de Bosweg zijn Edwin en ik het erover eens dat Ton over deze dag gezegd zou hebben: "Hier doe je het toch allemaal voor!".

Op de Eijserbosweg slaat de drukte toe. Was het tot dusver erg rustig onderweg, hier komen de verschillende versies van de toertocht bij elkaar. De volgende klimmetjes doen we dan ook temidden van een grote groep toerfietsers (in verschillende mate van fitheid/uitputting). Na de Huls dalen we af richting Heerlen. Edwin kan zich even niet beheersen maar wordt door Hans met een vriendelijk tikje op de helm tot de orde geroepen. Via de Bergerweg en de Fromberg rijden we naar de Keutenberg (met een 'n' zou Mart Smeets op zondag benadrukken). Ik was bang dat de drukte ons zou dwingen om te lopen, maar dat blijkt gelukkig mee te vallen. Na de hergroepering op de top gaat het in volle vaart richting Sibbe en via de Cauberg naar de finish.

We drinken een glaasje Amstel in de tent bij Iwan om de goede afloop te vieren. Een mooie fietsdag is ten einde, laten we hopen dat er nog vele zullen volgen dit jaar...
[Maurice]